China e Filipinas estão travadas em uma guerra agressiva de palavras e denúncias mútuas após a colisão de seus navios na terça-feira em águas contestadas perto do Banco de Areia de Second Thomas. Os EUA apoiam as Filipinas na disputa, preparando o palco para tensões regionais mais amplas e uma potencial intervenção naval dos EUA. A Guarda Costeira Chinesa disse, após as colisões, que Manila “violou seus compromissos e enviou deliberadamente dois navios da guarda costeira e dois navios de suprimentos” para um posto militar provisório reivindicado. Como citado pelo The South China Morning Post, o comunicado continuou: “As Filipinas são desonestas em seu diálogo, provocam problemas deliberadamente, incitam e sensacionalizam maliciosamente, e continuam a comprometer a paz e a estabilidade na região do Mar do Sul da China.”
No entanto, a Guarda Costeira Filipina respondeu dizendo que seus navios “enfrentaram manobras perigosas e bloqueios” e disse que as “ações imprudentes e ilegais da China levaram a uma colisão.” Reportadamente, quatro membros da tripulação filipina ficaram feridos como resultado. E mais da resposta a Pequim: “As Filipinas exigem que os navios chineses deixem imediatamente as imediações do Banco de Areia de Ayungin,” disse o Departamento de Relações Exteriores das Filipinas em um comunicado, usando o termo do aliado dos Estados Unidos para a característica das Ilhas Spratly.
Desde que assumiu o poder em 2022, o Presidente Filipino Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. adotou uma linha muito mais dura em relação às reivindicações da China no Mar do Sul da China. Ao mesmo tempo, Manila também tem sido encorajada pelo fato de que o Pentágono está reforçando seus ativos tanto nas Filipinas quanto nas águas regionais. Enquanto isso, a China tem realizado uma campanha de anos para reforçar suas reivindicações expansivas estabelecendo uma série de ilhas artificiais e posteriormente militarizando-as. A situação permanece altamente perigosa, dado que Washington e Manila possuem um tratado militar (chamado de Tratado de Defesa Mútua EUA-Filipinas). No entanto, por enquanto, pelo menos, o Presidente Filipino Marcos disse aos repórteres na quarta-feira: “Eu não acho que seja o momento ou a razão para invocar o Tratado de Defesa Mútua.”
