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As famosas batalhas das cadeias de fast-food por supremacia no mercado de frango frito são lendárias, com cada marca tentando superar a KFC, uma subsidiária da Yum Brands, na criação de itens de menu que cativem o público. Essa competição acirrada ganhou contornos ainda mais definidos desde os primeiros embates na década de 1980, quando a KFC, ainda conhecida como Kentucky Fried Chicken, viu-se desafiada pela McDonald’s com o lançamento do McChicken. Apesar de um começo tropeçante, a McDonald’s não se deu por vencida e introduziu os agora icônicos Chicken McNuggets em 1981, que se tornaram um enorme sucesso após serem lançados nacionalmente em 1983.
Esse sucesso motivou a relança do McChicken em 1988 pela McDonald’s, e inspirou outras cadeias a entrarem na disputa pelo paladar dos amantes de frango frito. A Burger King, parte da Restaurant Brands International, lançou seus próprios Chicken Nuggets em 1985, seguindo a introdução de seu sanduíche de frango empanado em 1979. Da mesma forma, outras cadeias como Carl’s Jr., Hardees, e Wendy’s diversificaram suas ofertas com suas versões de nuggets de frango, sanduíches e, no caso da Wendy’s, a reintrodução dos spicy nuggets em 2019.
A rivalidade alcançou novos patamares com o início da Guerra dos Sanduíches de Frango em 2019, deflagrada pelo lançamento do sanduíche de frango frito da Popeyes, também parte da Restaurant Brands International. O produto se tornou extremamente popular, gerando longas filas e escassez. Apesar disso, um levantamento de 2023 realizado pela firm de análise de dados Revenue Management Services, conforme reportado pela WATTPoultry, indicou que o sanduíche de frango da Chick-fil-A lidera as preferências, seguido de perto pelo sanduíche da Popeyes.
Para se manter competitiva e responder às inovações das rivais, a KFC lançou em abril sua nova oferta “Taste of KFC Deals”, um menu de valor que inclui uma refeição por $4.99 composta por coxa e sobrecoxa, purê de batatas com molho e um biscoito, disponível todos os dias até o final de 2024. A cadeia sediada em Louisville também oferece uma refeição familiar por $20 e deals especiais para pedidos online, ressaltando seu comprometimento em oferecer valor sem comprometer a qualidade ou o sabor. Este movimento ilustra a dinâmica e a competitividade contínua no segmento de fast-food, enfatizando a importância de inovações no menu e de promoções para atrair e manter clientes.
