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A final do campeonato de basquete feminino da NCAA era amplamente esperada para atrair um número recorde de espectadores, e as expectativas foram superadas. De acordo com a ESPN PR, o jogo que viu a Universidade da Carolina do Sul Gamecocks vencer os Iowa Hawkeyes atraiu 18,7 milhões de espectadores, conforme os dados da Nielsen Fast Nationals, estabelecendo um novo recorde como o jogo de basquete feminino mais assistido de todos os tempos.
Este evento histórico não apenas destaca o crescente interesse pelo basquete feminino, mas também marca um ponto de virada importante para o esporte. Para contextualizar a magnitude desse sucesso, os jogos que ocupam o segundo e terceiro lugar em termos de audiência mais alta na história do basquete feminino também envolveram Iowa e a estrela Caitlin Clark. A vitória nas semifinais contra a Universidade de Connecticut em 5 de abril atraiu 14,2 milhões de espectadores, superando os 12,3 milhões que assistiram Iowa vencer o LSU em 1º de abril.
Antes desses jogos recentes, o recorde de audiência pertencia ao Campeonato Nacional de Basquete Feminino de 1983 entre a Universidade do Sul da Califórnia e a Louisiana Tech, que foi a primeira de duas conquistas nacionais para a lendária Cheryl Miller, apenas no segundo ano do Torneio Nacional Feminino da NCAA. Aumento notável na audiência foi observado ao longo de toda a temporada atual, mas o jogo do campeonato demonstrou que o basquete feminino pode atrair uma audiência comparável à do basquete masculino — algo que não havia sido demonstrado no ano anterior quando Clark entrou em cena.
Comparativamente, o jogo do campeonato nacional feminino do ano passado entre Iowa e LSU alcançou quase 10 milhões de espectadores, tornando-se o jogo de basquete feminino mais assistido desde a década de 1980, mas ainda assim, não alcançou a audiência do basquete masculino, que teve 14,7 milhões de espectadores. Contrariamente, a partida do campeonato feminino deste ano superou a audiência de cinco dos jogos do campeonato masculino da última década. Isso demonstra não apenas um aumento significativo no interesse pelo basquete feminino, mas também um progresso sem precedentes para o esporte, que luta pela igualdade há décadas. Este evento reforça a mensagem de que, com o apoio adequado e a visibilidade, o basquete feminino pode desfrutar de uma popularidade e reconhecimento comparáveis aos do basquete masculino.
